Донской государственный аграрный университет представляет собой крупный региональный центр аграрного образования, который осуществляет подготовку специалистов по образовательным программам высшего, среднего профессионального и дополнительного профессионального образования, ведет научные исследования, вносит весомый вклад в развитие экономики, науки, техники и технологии агропромышленного комплекса Ростовской области, Южного Федерального округа и Российской Федерации в целом. Подтверждением этому служат результаты национальных рейтингов образовательных организаций высшего образования. В декабре 2017 года «Социальный навигатор» МИА «Россия сегодня» представил третий Национальный рейтинг вузов Российской Федерации, который показывает их востребованность со стороны российской экономики. Донской государственный аграрный университет стал одним из лидеров в номинации «Сельскохозяйственные вузы», заняв пятую позицию (университет входит в первую пятерку рейтинга третий год подряд). В Национальном рейтинге университетов (НРУ), подготовленном агентством «Интерфакс» по итогам 2016/2017 учебного года, Донской ГАУ также располагается на пятом месте среди аграрных вузов, при этом по параметру «Исследования» занимает вторую позицию.
В 2017 году университет успешно прошел государственную аккредитационную экспертизу образовательных программ подготовки кадров высшей квалификации в аспирантуре (Приказ Рособрнадзора от 21.06.2017г. №1043).
Приоритетной для Донского ГАУ задачей является реализация эффективной системы подготовки выпускников. Один из ключевых элементов этой системы – практико-ориентированное обучение, развитие базовых кафедр. Первая базовая кафедра «Птицеводство» открыта в июне 2014 года в компании «Евродон». По состоянию на 01.01.2018г., в университете действуют 11 кафедр, открытых на базе производственных предприятий и научных организаций, четыре из них образованы в 2017 году. В рамках партнерских соглашений в Донском ГАУ открыты учебные комплексы компаний «Ростсельмаш» и «Брянсксельмаш», вузу переданы зерноуборочные комбайны TORUM 750 и ДЕСНА–ПОЛЕСЬЕ GS12 A1, кормоуборочные комбайны DON 680М, ДЕСНА–ПОЛЕСЬЕ FS80 и кормозаготовительная техника. В 2017 году учебный парк Донского ГАУ пополнился новой сельскохозяйственной техникой и оборудованием, за счет субсидии Минсельхоза России приобретены 16 единиц, в том числе две линии по очистке и подработке семян зерновых, масличных, технических и сидеральных культур.
В конкурсной программе выставки «Золотая осень – 2017» инновационные проекты университета завоевали 11 медалей, в том числе пять золотых. Проект исследователей вуза «Генетическое разнообразие мериносовых овец на основе ядерных и митохондриальных ДНК–маркеров» стал победителем конкурса, организованного Советом по грантам Президента Российской Федерации для государственной поддержки молодых российских ученых. В 2017 году университет выступил инициатором создания и соучредителем малого инновационного предприятия «Южный научно-исследовательский центр обеспечения развития АПК». Основной целью проекта является обеспечение роста производства растениеводческой продукции и экологической безопасности на основе биологизации земледелия. Деятельность МИПа позволит достичь стабильного роста производства элитных и репродукционных отечественных семян сидеральных, технических, масличных и зерновых культур отечественной селекции, создаст предпосылки к переходу на производство продукции органического происхождения, обеспечит подготовку специалистов биологического земледелия.
В 2017 году аспиранты Донского ГАУ стали призерами первого отраслевого чемпионата в сфере сельского хозяйства AgroSkills: Александра Климова (компетенция «Агрономия», КубГАУ, г. Краснодар) и Вячеслав Толпинский (компетенция «Менеджмент в растениеводстве», МичГАУ, г. Мичуринск).
